2013年1月7日，作为国家软实力研究中心启动的配套活动，“软实力与中拉伙伴关系”国际研讨会在外交学院国际交流中心举行，全国人大外事委员会主任委员、中国公共外交协会会长、外交部原部长李肇星受聘担任中心首任理事长，对外交学院国家软实力研究中心的未来发展提出建议与希望。

外交学院党委书记秦亚青教授主持研讨会，玻利维亚前总统Jorge Quiroga、哥伦比亚前总统Andres Pastrana、巴拿马前总统Martin Torrijos分别以“建构软实力：中国在拉美的形象与战略定位”、“美国因素：拉美与中国关系再平衡”、“直通太平洋：巴拿马运河与中国的拉美机遇”为题发表了主旨演讲。

外交部、中国人民外交学会、中国人民对外友好协会、中国公共外交协会等单位代表和软实力中心首任主任、外交学院院长助理王帆教授等出席会议，院外事办公室主任童新、科研处副处长熊炜、国际关系研究所副所长曲博、国家软实力研究中心执行主任姚遥及部分研究生共计50余人参加研讨，与来访外宾就相关学术问题进行深入交流。会后，秦亚青书记为三位前总统颁发了聘书，他们成为国家软实力研究中心国际顾问委员会的首批委员。